(관련기사를 보려면 그림을 클릭)

[#

재산 형성 과정이 별로 떳떳치 않으면서도 셈하기도 힘들 부를 쌓은 사람 치고 내가 삐딱한 눈으로 보지 않는 사람이 없지만, 이 사람 (사진 오른쪽) - 로만 아브라히모비치는 유일한 예외이다.

그가 축구단을 사들이고 돈을 물쓰듯 하며 투자를 아끼지 않는 모습은 변명의 여지가 없는 "돈지랄" 그 자체이다. 그가 지금까지 첼시 구단에 부은 돈은 반올림하면 물경 1조원은 될 것이다! 이런 꼴을 보면 구단의 원조 서포터들이나 다른 영국인들, 혹은 러시아인들의 눈에 곱게 보이지 않을 것 같기도 하다. 이를테면, 로만을 이건희로, 러시아를 한국으로 바꿔 놓고 한번 생각해 보시라.

그러나 로만 이 양반은 무척 인기가 있다. 첼시 서포터들은 그저 행복해할 뿐이고 (게다가 팀이 쓴 돈 만큼이나 잘나가고 있으니 더욱 해피) 영국인들도 로만에게 호의적이고, 러시아인들도 생각보다는 반감이 적은 듯 싶다.

이렇게 사람들의 호감을 사는 이유는 여러가지가 있겠지만, 적어도 첼시의 팬들과 영국인들에게 (그리고 내게) 가장 분명한 이유는 그 자신이 분명한 축구광이기 때문이다. 2년전에 구단을 인수한 이후로 그가 첼시 경기를 직접 관전하지 못한 적이 있다는 얘기는 아직 못 들어봤을 정도니까. 경기중에 관중석에 카메라를 돌릴 때 두어번은 꼭 잡아주는 로만 구단주의 모습을 보면 항상 '아 저인간은 과시욕이나 부자의 변덕 때문이 아니라 축구를 정말 사랑하는구나' 하는 포스가 풀풀 느껴진다.

사실 그것만으로 모든게 용서가 되는 건 아닐텐데 또 무슨 이유가 있는진 잘 모르겠다. 인상이 좋아서 그럴까?